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AMPR envía Maestros de Educación Agrícola a dar la lucha en Washington
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| Profesores Evelyn Rosas y Pedro Hernandez. |
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Maestros del Programa de Educación Agrícola del Departamento de Educación (DE) y la Asociación de Maestros de Puerto Rico (AMPR) anunciaron hoy que una representación viajará, este próximo 15 de junio, a Washington D.C. para sostener reuniones con el Jefe de Administración de los programas federales bajo la Ley Federal Carl D. Perkins, el Dr. Edward R. Smith y funcionarios de la Oficina de Manejo de Riesgo de la Oficina del Secretario de Educación Federal, Arne Duncan. Los maestros presentarán a los funcionarios federales los impactos severos que ha tenido la Ley 7 sobre este programa y la inacción del DE para atender la situación, informó Gladys Rivera, maestra agrónoma y portavoz del grupo.
“Bajo la Ley 7 despidieron a los trabajadores encargados del mantenimiento y cuidado de los animales y las fincas agrícolas”, indicó Rivera. “De igual forma hemos tenido que reclamar por los fondos correspondientes a la compra de materiales, equipos y herramientas que no llegan a las escuelas. Además, el Departamento ha desplazado a maestros de Educación Agrícola que en gran parte son pagados con estos fondos federales”.
Según explicó la maestra de la región oeste del país, han llevado sus planteamientos a la gerencia del DE pero no han conseguido resultados. Dada la situación es que los profesores Pedro Hernández y Evelyn Rosas realizarán el viaje a la capital federal para reclamar, además, que se hagan las debidas gestiones con el DE para que los fondos otorgados bajo estatutos federales, lleguen a sus respectivas escuelas.
“Ahora, nosotros tenemos que hacer malabares para atender esas fincas. Trabajamos los fines de semanas, vacaciones y Navidades para asegurarnos del cuido y alimentación de los animales. Pagando de nuestros propios bolsillos por la comida de los animales, sin sueldo adicional alguno, ni siquiera dieta o millaje. Pero lo hacemos porque es la única manera de desarrollar las cualidades de liderazgo y las potencialidades de los estudiantes que se dedicaran a las distintas ramas de la industria agrícola”, dijo Rivera.
Por su parte, Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico (AMPR) señaló que la nueva carta circular reduce drásticamente los ofrecimientos de cursos de Educación Agrícola. Según la líder magisterial, esto pone en peligro no sólo el desarrollo vocacional de los estudiantes sino el futuro económico de municipios que dependen de la agricultura.
“Hay pueblos como San Sebastián, Utuado, Isabela, San Germán, Adjuntas, Ciales, Corozal, Aguada, Lajas, Las Marías, Lares y otros, cuyo futuro económico se basa, en gran medida, de la agricultura. Sin una educación agrícola para nuestros jóvenes, ¿de dónde saldrán los futuros trabajadores y empresarios que contribuirán a mejorar la economía de estos pueblos? Eliminar estos cursos es devastador para el futuro de estas áreas, en las que de por sí ya existe mucha pobreza”, manifestó Díaz.
Además informaron que comenzarán un intenso cabildeo en la Legislatura del país para provocar informar a los legisladores sobre lo que está ocurriendo con el Programa en el Departamento de Educación.
El programa de Educación Agrícola llega a Puerto Rico, en el año 1932, bajo los estatutos de la Ley federal Smith- Hughes. Se comienza ofrecer adiestramientos agrícolas a los jóvenes que cursaban los grados 7 y 8. Luego se extienden los beneficios de la ley a los agricultores del país. Para 1969, la ley es enmendada por la Ley Carl D. Perkins y se extienden los adiestramientos a las escuelas superiores.
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